Гексоновые основания — название предложенное Косселем (Kossel>) для группы из трёх аминокислот, содержащих в молекуле 6 атомов углерода и 2 или несколько атомов азота в аминной или иминной группе и вследствие этого обладающих основными свойствами:
Лизин — C6H14N2O2 — α,ε-диаминокапроновая кислота;
Гистидин — C3H3N2CH2CHNH2COOH — β-имидазолил-α-аминопропионовая кислота;
Аргинин — C6H14N4O2 — σ-гуанидо-α-аминовалериановая кислота.
Все три гексоновых основания встречаются в свободном виде в организме животных и в растениях (особенно много их в прорастающих семенах) принимая участие в синтезе белков.
Гексоновые основания имеют резко щелочную реакцию (белки, содержащие в своей молекуле много гексоновых оснований, например, глобин и гистон, также имеют щелочную реакцию), легко растворимы в воде, в отличие от моноаминокислот, осаждаются фосфорновольфрамовой кислотой даже из разведенных растворов.
Под влиянием микроорганизмов гексоновые основания декарбоксилируются (теряют CO2) превращаясь: лизин — в кадаверин NH2·(CH2)5·NH2, гистидин — в гистамин (β-имидазолил-этиламин, C3H3N2(CH2)2·NH2, аргинин — в путресцин NH2·(CH2)4·NH2.
Под действием фермента аргиназы аргинин распадается на мочевину и орнитин — NH2(CH2)3·CH·NH2COOH.