Антигены (от греческого ἀντὶ — «против» и γεννάω — «порождать») — высокомолекулярные соединения сложной структуры, природные и синтетические вещества, под влиянием которых в живом организме при парентеральном их поступлении вырабатываются специфические продукты — антитела.

Антигены обладают двумя основными свойствами:

  • При парентеральном введении антигены вызывают специфическое стимулирование и своеобразную реакцию клеточных элементов (иммунокомпетентных лимфоидных клеток), в результате чего обеспечивается развитие иммунного ответа — в организме появляются специфические антитела;
  • Антигены вступают в реакцию с антителами строго специфично, то есть антиген соединяется лишь с тем антителом, которое возникло в ответ на его введение в организм.

Антигены имеют значение при определении видовой принадлежности крови.