Канифоль — твёрдое вещество, получаемое из смолы хвойных деревьев (живицы) путём её нагрева для испарения летучих компонентов (скипидара и других терпенов).

При комнатной температуре канифоль — хрупкая полупрозрачная масса, цвет её варьирует от светло-жёлтого до чёрного.

Канифоль плавится при температуре 105° C — чуть выше температуры кипения воды.

Растворяется в этиловом спирте, эфире, бензоле, бензине, ацетоне и скипидаре, распускается в льняном масле.

Щёлочи омыляют канифоль (её применяли в приготовлении дешёвых сортов мыла).

Для придания канифоли большей твёрдости её сплавляют с оксидом кальция (гашёной известью), оксидом магния (жжёной магнезией) или оксидом цинка.