Эпоним — от греческого ἐπώνῠμος — «имя дающий»; лицо, дающее чему-либо своё имя.
В настоящее время трудно найти область медицины, где бы в той или иной степени не использовались эпонимы. Наряду с классическими эпонимами, вошедшими в употребление в XVI–XIX веках, появляются новые термины, отражающие как этапы развития медицины, так и приоритет того или иного учёного, страны в открытии новых фактов.
В области морфологии (анатомия, цитология, гистология, эмбриология и др.) эпонимы употребляются давно и постоянно. Это объясняется не только желанием увековечить имена учёных и врачей, впервые открывших или описавших то или иное явление (хотя нередко сам факт приоритета является спорным и недоказанным), но и стремлением современных морфологов рассматривать новые факты, развивать новые идеи на базе классических знаний о структуре и функции органов и систем человеческого организма, углублять сложившиеся представления об особенностях развития и становления морфологических структур.
Сложность состоит в том, что при подготовке международной анатомической номенклатуры в 1955 году было решено полностью исключить эпонимы, то есть названия с именем того или иного учёного (оставлено только два), так как эти названия вызывали споры и разногласия.
«Не зная прошлого, невозможно понять подлинный смысл настоящего и цели будущего». В морфологических эпонимах в концентрированной форме отразились основные этапы развития науки о строении и развитии органов человеческого тела, борьба мнений и взглядов, становление научного миропонимания человека и его места в живой природе.