Флавоноиды — одна из самых распространённых групп фенольных соединений, которые накапливаются во всех органах растений в форме гликозидов и содержатся почти во всех растениях земного шара, но не образуются в организме животных.
Флавоноиды являются водорастворимыми соединениями и являются типичными растительными красителями — от них зависит окраска цветков и плодов.
В зависимости от степени окисления пиранового фрагмента флавоноиды разделяют на катехины, антоцианы, халконы, флаваноны, флавоны и флавонолы.
Высокую биологическую активность флавоноидам придают фенольные гидроксильные и карбонильные группы, входящие в их состав.
- Флавоны обладают Р-витаминной активностью, уменьшают действие токсических веществ, обладают противомикробным и антигистаминным действием (препараты боярышника, ягоды крушины, трава вереска, шишки хмеля, листья чая и мать-и-мачехи, плоды шиповника, винограда, смородины, рябины и др.).
- Флавонолы в соединении с аскорбиновой кислотой оказывают противовоспалительное и противоаллергическое действие на капиллярную систему.
- Антиоксиданты — вещества, препятствующие бесферментному перекисному окислению органических соединений органических соединений или значительно замедляют его. К антиоксидантам принадлежат нафтолы, фенолы, ароматические амины.
Недостаточность антиоксидантов в организме способствует накоплению свободных радикалов и ускоряет процесс старения. Антиоксиданты очень важны для нормального обмена веществ в живой клетке. Систематическое употребление антиоксидантов предотвращает возникновение атеросклероза и злокачественное перерождение клеток. Флавоноиды усиливают накопление аскорбиновой кислоты в печени и надпочечниках, замедляют её выведение из организма.
Многочисленные исследования показали, что флавоноиды укрепляют стенки капилляров и действуют синергетически с аскорбиновой кислотой. Имеются данные о противолучевом и спазмолитическом действии флавоноидов. Обнаружено их положительное влияние на функционирование пищеварительного тракта и печени. Исследования последнего времени указывают на противовоспалительное, ранозаживляющее, противоопухолевое, эстрогенное, бактерицидное и маточное действие флавоноидов, обладают они также гипоазотемическим и мочегонным действием.
Флавоновые соединения нашли применение при лечении проявлений аллергии, бронхиальной астмы, инфаркта миокарда и сахарного диабета, оказывают положительное действие на сердечную деятельность. Некоторые флавоноиды увеличивают амплитуду сердечных сокращений, восстанавливают его работоспособность при утомлении и отравлении хлороформом, хинином, нормализуют нарушенный сердечный ритм.
Флавоноиды являются главными компонентами в составе прополиса (пчелиного клея).