Клиническая смерть — состояние, при котором после прекращения дыхания и сердцебиения ещё возможно восстановление жизненных функций организма. Это состояние длится от 3–4 до 5–6 минут, но может быть и более продолжительным при гипотермии.
Развивающаяся после остановки сердца гипоксия приводит к необратимым изменениям прежде всего в клетках центральной нервной системы.